Rząd USA zatwierdza do 17,5 mld USD warunkowych pożyczek na 10 nowych reaktorów jądrowych

Rząd Stanów Zjednoczonych zadeklarował do 17,5 mld USD w formie warunkowych pożyczek na budowę dziesięciu nowych reaktorów jądrowych w ramach pięciu odrębnych projektów. Departament Energii (DOE) ogłosił decyzję 23 czerwca. To najbardziej zdecydowany federalny zwrot w stronę energetyki jądrowej od dekad, z konsekwencjami wykraczającymi poza tradycyjny sektor energetyczny. Dziesięć reaktorów w pięciu projektach Każdy z pięciu projektów ma obejmować budowę dwóch reaktorów AP1000 zaprojektowanych przez Westinghouse, przy czym rozpoczęcie prac budowlanych przewidziano do 2030 r. AP1000 to sprawdzona, wielkoskalowa technologia, a nie prototypowa koncepcja, co ma tłumaczyć wybór DOE na "kręgosłup" programu. Sekretarz energii Chris Wright ocenił, że konstrukcja finansowania ogranicza ryzyko po stronie podatników, i wskazał program jako kluczowy element tego, co nazwał "uwolnieniem kolejnego amerykańskiego renesansu atomu". Warunkowy charakter pożyczek oznacza, że środki będą uruchamiane wraz z realizacją kamieni milowych. Mechanizm ma ograniczyć ryzyko przekroczeń kosztów, które obciążały wcześniejsze inwestycje jądrowe, takie jak rozbudowa elektrowni Vogtle w stanie Georgia. Odbudowa łańcucha dostaw Istotną część inicjatywy stanowią zamówienia na elementy o długim czasie realizacji w łańcuchu dostaw dla energetyki jądrowej. Chodzi o wyspecjalizowane komponenty wymagające lat produkcji, m.in. zbiorniki ciśnieniowe reaktora i wytwornice pary. Aby reaktory mogły wejść do eksploatacji na początku lat 30., zamówienia muszą zostać złożone już teraz. W ostatnich dwóch dekadach USA w dużej mierze przeniosły tę zdolność wytwórczą za granicę. Odbudowa produkcji w kraju może mieć znaczenie porównywalne z samą budową nowych bloków. Program opiera się też na rozporządzeniach wykonawczych Donalda Trumpa z 2025 r., które miały usprawnić procesy wydawania pozwoleń dla projektów jądrowych. Zmiany skróciły harmonogramy regulacyjne, które wcześniej potrafiły zamieniać budowę nowego reaktora w wieloletnią, a nawet wielodekadową procedurę. Dlaczego górnicy kryptowalut powinni to śledzić Energetyka jądrowa dostarcza bezemisyjnej energii podstawowej przez całą dobę, zwykle przy współczynnikach wykorzystania mocy przekraczających 90%, co oznacza produkcję energii przez ponad 90% czasu dostępności jednostki. Górnicy kryptowalut od lat szukają lokalizacji w pobliżu źródeł jądrowych. TeraWulf prowadzi kopalnię Bitcoina zasilaną przez Nautilus Cryptomine przy elektrowni jądrowej Susquehanna w Pensylwanii. Marathon Digital oraz inni duzi gracze analizowali podobne modele współpracy. Ekonomika jest prosta: rentowność wydobycia to w dużej mierze gra na arbitrażu energii, a atom oferuje jedne z najniższych i najbardziej przewidywalnych kosztów krańcowych wytwarzania. USA eksploatują obecnie ok. 93 komercyjne reaktory. Dodanie kolejnych dziesięciu zwiększyłoby flotę o ok. 11%. Halving Bitcoina z kwietnia 2024 r. obniżył nagrodę za blok do 3,125 BTC, przez co koszty energii stanowią jeszcze większą część wydatków operacyjnych górników. Co z tego wynika dla inwestorów Microsoft, Amazon i Google podpisały lub analizowały umowy na dostawy energii jądrowej dla centrów danych. Dodatkowy potencjał inwestycyjny dotyczy samego łańcucha dostaw: producenci komponentów reaktorów, firmy świadczące usługi wzbogacania oraz dostawcy paliwa uranowego mogą liczyć na utrzymujący się wzrost popytu, gdy program przejdzie z etapu warunkowych pożyczek do aktywnej budowy. Ceny spot uranu już pozostają podwyższone względem historycznych norm. Wiarygodne zobowiązanie do budowy dziesięciu nowych reaktorów dodatkowo zacieśnia relację popytu i podaży na paliwo jądrowe.