Gli USA avviano la campagna "Economic Outcast" contro la crypto di Teheran: oltre 100 milioni di dollari in pagamenti legati al petrolio sarebbero transitati in criptovalute

Il 24 agosto il Dipartimento del Tesoro statunitense ha annunciato l’avvio dell’operazione "Economic Outcast", una campagna economica "di tutto il governo" contro l’Iran e i suoi sostenitori. Nell’ambito dell’iniziativa, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) ha esteso le sanzioni settoriali previste dall’Executive Order 13902 includendo il comparto degli asset digitali, citando il crescente ricorso di Teheran alle criptovalute come strumento privilegiato per aggirare le misure restrittive. Le nuove sanzioni coprono cinque settori considerati chiave: asset digitali, tecnologia, oro, aviazione e shipping. Il Tesoro ha chiarito che potranno essere colpiti soggetti e società estere ritenuti operativi o fornitori di servizi a supporto del settore iraniano degli asset digitali, indipendentemente dal Paese in cui si trovano. Per i designati sono previsti il congelamento degli asset connessi agli Stati Uniti e, per le banche straniere che li assistano in operazioni significative, possibili limitazioni sull’accesso ai conti negli USA. Nel comunicato, il Dipartimento del Tesoro ha affermato che "il regime iraniano sta utilizzando sempre più le criptovalute come strumento preferito per l’elusione delle sanzioni", facilitando transazioni riconducibili al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) e a figure interne al regime. Al centro del provvedimento, OFAC ha sanzionato il broker ucraino Ivan Obukhov, cittadino degli Emirati Arabi Uniti, e la sua società Foscom FZE. Secondo Washington, Obukhov avrebbe operato a lungo come intermediario per navi della cosiddetta "shadow fleet" iraniana e avrebbe supportato il trasporto di petrolio per l’apparato militare iraniano e i suoi proxy. Dal 2023 avrebbe inoltre gestito oltre 100 milioni di dollari in pagamenti in criptovalute per facilitare vendite di greggio per conto della Islamic Revolutionary Guard Corps Quds Force (IRGCQF), coordinandosi anche per l’acquisto di navi poi impiegate in attività di elusione delle sanzioni. Foscom FZE, società con sede negli EAU, sarebbe stata acquisita da Obukhov nel 2022; il broker ne risulterebbe azionista e direttore generale. Obukhov è stato designato ai sensi dell’Executive Order 13224, come modificato, per aver fornito "assistenza sostanziale" e supporto finanziario/materiale/tecnologico all’IRGCQF. Foscom FZE è stata designata in quanto posseduta, controllata o diretta, direttamente o indirettamente, da Obukhov. Contestualmente, il Tesoro ha inserito in lista anche quasi 60 tra entità, individui e navi collegati a reti di approvvigionamento nucleare e missilistico, operazioni cyber e canali di entrate petrolifere. Secondo l’impostazione delineata dal Tesoro, l’estensione delle sanzioni settoriali agli asset digitali aumenta il rischio di misure secondarie. A differenza delle azioni precedenti focalizzate su singoli exchange o wallet, il nuovo perimetro consente di colpire potenzialmente qualsiasi intermediario estero, provider di servizi di scambio, canale di pagamento o anche fornitore di supporto tecnico ritenuto coinvolto nel settore iraniano degli asset digitali. Il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato che l’operazione è stata avviata "su indicazione del Presidente Trump" con l’obiettivo di "tagliare ogni linea di sostentamento economico" del regime fino a lasciare Teheran "completamente isolata", definendo l’iniziativa una sorta di "D-Day economico". Bessent ha aggiunto che chi intrattiene rapporti economici con il regime rischia di subire l’intero ventaglio di poteri statunitensi. La mossa rappresenta l’ultimo passo nell’inasprimento delle iniziative USA contro i canali crypto iraniani. A gennaio 2026 OFAC aveva sanzionato per la prima volta exchange di asset digitali associati all’Iran, colpendo le piattaforme Zedcex e Zedxion registrate nel Regno Unito. A giugno il Tesoro aveva sanzionato quattro exchange iraniani, tra cui Nobitex, indicata come la maggiore piattaforma del Paese. Il 7 agosto OFAC ha poi sanzionato Shelbit e Aban Tether, sostenendo che insieme avrebbero facilitato circa 5 milioni di dollari in transazioni di asset digitali collegate all’Iran. In precedenza, Bessent aveva affermato pubblicamente che gli Stati Uniti hanno sequestrato quasi 1 miliardo di dollari in criptovalute da exchange e wallet legati all’Iran; le azioni di enforcement hanno incluso anche il congelamento di indirizzi specifici. Il Tesoro ha ribadito di considerare asset digitali, tecnologia, oro, aviazione e shipping come settori che l’Iran tenterebbe di sfruttare per sostenere l’economia, sostenendo di aver mappato i nodi delle reti utilizzate per contrabbando di petrolio, elusione delle sanzioni e finanziamento delle attività correlate. Per Washington, con i canali finanziari tradizionali più vincolati, le criptovalute rappresentano una via alternativa sempre più rilevante, anche per il riciclo dei proventi petroliferi e per transazioni connesse all’IRGC e a soggetti interni al regime. Con l’inclusione dell’intero comparto degli asset digitali nell’Executive Order 13902, la soglia per colpire intermediari esteri e fornitori di servizi potrebbe abbassarsi ulteriormente. I soggetti designati rischiano il congelamento degli asset e i loro controparti potrebbero a loro volta essere esposte a sanzioni secondarie. Alla data di pubblicazione, OFAC ha già proceduto con le designazioni sulla base della decisione e continua ad aggiornare la lista delle sanzioni.