Brasil Resmikan Fasilitas Tanah Jarang Pertama untuk Memperkuat Rantai Pasok AS

Brasil kini muncul sebagai pemain kunci di Belahan Barat untuk komoditas mineral strategis yang selama ini didominasi Asia: tanah jarang. Proyek Serra Verde Pela Ema—tambang tanah jarang skala besar pertama di Brasil yang sudah beroperasi—menjadi bagian sentral dari upaya Washington mengurangi ketergantungan pada China untuk material penting bagi industri kendaraan listrik hingga alutsista. Fasilitas ini memproduksi empat unsur tanah jarang kritis untuk magnet permanen: neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium. Belum ada operasi non-Asia lain yang saat ini menghasilkan keempatnya, sehingga Serra Verde dipandang bukan sekadar proyek pertambangan, melainkan aset strategis dalam peta geopolitik. Jejak pendanaan AS ke Goiás Minat pemerintah AS tampak jelas. US International Development Finance Corporation (DFC) mengucurkan pinjaman US$565 juta untuk membantu memastikan pasokan Serra Verde mengalir ke AS dan negara sekutu, bukan semata ke penawar tertinggi di pasar terbuka. Dukungan itu berlanjut: pada April 2026, USA Rare Earth mengumumkan kesepakatan akuisisi proyek tersebut senilai sekitar US$2,8 miliar, dengan dukungan pembiayaan pemerintah AS. Selain itu, Economic Defense Unit di Department of War menawarkan dukungan offtake hingga US$750 juta khusus untuk Serra Verde. Serra Verde memulai produksi komersial pada awal 2024 dan menargetkan output tahunan 6.400–6.500 metrik ton rare earth oxides pada 2027. Umur tambang diproyeksikan 25 tahun. Mengapa dominasi China menjadi isu China memproduksi sekitar 270.000 ton tanah jarang per tahun. Brasil, meski memiliki cadangan sekitar 21 juta metrik ton, saat ini baru memproduksi sekitar 2.000 ton. Endapan ionic clay milik Serra Verde dinilai bernilai tinggi karena mengandung tanah jarang berat seperti dysprosium dan terbium—komoditas yang lebih sulit diperoleh di luar China dan krusial untuk magnet permanen berkinerja tinggi, termasuk untuk motor EV dan turbin angin. Ambisi tanah jarang Brasil yang lebih luas Serra Verde bukan satu-satunya proyek. Viridis Mining & Minerals meresmikan fasilitas riset dan pengolahan pada Mei 2026, dengan target produksi komersial mixed rare earth carbonate pada 2028. Kapasitas pemisahan dan pemurnian domestik skala besar di Brasil diperkirakan belum beroperasi sebelum 2030. Artinya, produksi awal dari tambang-tambang Brasil kemungkinan akan diekspor dalam bentuk setengah olahan, sementara pemurnian akhir dilakukan di negara lain. Dampak bagi rantai pasok dan pasar Pada kapasitas penuh, output 6.500 metrik ton per tahun tetap hanya sebagian kecil dari kebutuhan global. Meski begitu, volume tersebut dinilai cukup untuk menjadi penyangga terhadap risiko pembatasan ekspor atau tekanan harga dari China. Selama bertahun-tahun, Lynas Rare Earths dari Australia menjadi produsen non-China utama, tetapi depositnya didominasi tanah jarang ringan. Produksi tanah jarang berat dari Serra Verde mengisi ceruk berbeda—dan bagi banyak industri, dianggap lebih kritis.