Brasilien nimmt erste Seltene-Erden-Anlage in Betrieb und stärkt US-Lieferketten

Brasilien rückt bei einem Rohstoffkomplex in den Mittelpunkt, der für Hochtechnologie unverzichtbar ist: Seltene Erden. Mit dem Projekt Serra Verde Pela Ema ist erstmals eine großskalige Seltene-Erden-Mine des Landes kommerziell in Betrieb. Für Washington gilt die Anlage als zentraler Baustein, um die Abhängigkeit von China bei kritischen Materialien für Anwendungen von Elektrofahrzeugen bis hin zu Militärtechnik zu verringern. Serra Verde produziert alle vier für Permanentmagnete besonders wichtigen Seltenen Erden: Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. Eine vergleichbare Nicht-Asien-Operation, die dieses Quartett zugleich liefert, gibt es derzeit nicht. Damit wird das Vorhaben zu mehr als einem Bergbauprojekt: Es gewinnt geopolitisches Gewicht. US-Kapital und Abnahmezusagen nach Goiás Die USA untermauern ihr Interesse mit konkreten Finanzierungszusagen. Die US International Development Finance Corporation (DFC) stellte ein Darlehen über 565 Mio. US-Dollar bereit. Ziel ist, dass die Produktion von Serra Verde vorrangig in die USA und befreundete Staaten fließt und nicht ausschließlich nach den Regeln des freien Weltmarkts an den Meistbietenden geht. Damit blieb es nicht: Im April 2026 kündigte USA Rare Earth eine Übernahmevereinbarung für das Projekt im Wert von rund 2,8 Mrd. US-Dollar an, gestützt durch US-Staatsfinanzierung. Zusätzlich stellte die Economic Defense Unit des US-Verteidigungsministeriums bis zu 750 Mio. US-Dollar als offtake-Unterstützung speziell für Serra Verde in Aussicht. Produktionsziele und Laufzeit Serra Verde startete die kommerzielle Produktion Anfang 2024. Bis 2027 peilt das Unternehmen eine Jahresproduktion von 6.400 bis 6.500 Tonnen Seltenerdoxide an. Die geplante Lebensdauer der Mine liegt bei 25 Jahren. Warum Chinas Dominanz den Markt prägt China fördert jährlich rund 270.000 Tonnen Seltene Erden. Brasilien verfügt zwar über Reserven von etwa 21 Mio. Tonnen, produziert aktuell aber nur rund 2.000 Tonnen. Besonders wertvoll sind die ionischen Tonlagerstätten von Serra Verde, da sie schwere Seltene Erden wie Dysprosium und Terbium enthalten. Diese sind außerhalb Chinas schwerer zu beschaffen und entscheidend für Hochleistungs-Permanentmagnete, etwa in E-Auto-Motoren und Windturbinen. Brasiliens weitere Ambitionen Serra Verde ist nicht das einzige Vorhaben. Viridis Mining & Minerals eröffnete im Mai 2026 eine Forschungs- und Verarbeitungsanlage und zielt bis 2028 auf eine kommerzielle Produktion von gemischtem Seltenerdkarbonat. Eine großskalige inländische Trenn- und Raffineriekapazität in Brasilien wird nicht vor 2030 erwartet. In der frühen Phase dürften brasilianische Minen daher vor allem teilverarbeitete Produkte exportieren, während die Endraffination anderswo erfolgt. Bedeutung für Lieferketten und Märkte Selbst bei voller Auslastung wären 6.500 Tonnen Jahresproduktion nur ein Bruchteil der globalen Nachfrage. Für Abnehmer könnten die Mengen dennoch als Puffer dienen, etwa gegen chinesische Exportbeschränkungen oder Preissignale. Australien's Lynas Rare Earths gilt seit Jahren als wichtigster nichtchinesischer Produzent, die Lagerstätten sind jedoch stärker auf leichte Seltene Erden ausgerichtet. Serra Verde ergänzt den Markt mit schwereren Elementen und besetzt damit eine andere, für Magnetanwendungen besonders kritische Nische.