EE. UU. aprueba hasta 17.500 millones de dólares en préstamos para 10 nuevos reactores nucleares

El Gobierno de Estados Unidos ha comprometido hasta 17.500 millones de dólares en préstamos condicionados para financiar la construcción de diez nuevos reactores nucleares repartidos en cinco proyectos. El Departamento de Energía (DOE) lo anunció el 23 de junio, en el mayor impulso federal a la energía nuclear en décadas, con efectos que van más allá del sector energético. Diez reactores en cinco iniciativas Cada uno de los cinco proyectos prevé levantar dos reactores AP1000 diseñados por Westinghouse, con inicio de obras previsto antes de 2030. El AP1000 es una plataforma comercial a gran escala ya probada, motivo por el que el DOE la ha elegido como base del plan. El secretario de Energía, Chris Wright, defendió que la estructura de los préstamos reduce el riesgo para el contribuyente y situó el programa en el centro de lo que describió como "la próxima gran renacimiento nuclear estadounidense". Al ser préstamos condicionados, el desembolso solo se produce cuando los proyectos cumplen hitos, un mecanismo pensado para limitar desviaciones de costes como las sufridas en ampliaciones anteriores, entre ellas la de Vogtle (Georgia). Cadena de suministro: pedidos que hay que hacer ya Una parte clave se dirige a los componentes de largo plazo en la cadena de suministro nuclear: piezas especializadas que tardan años en fabricarse, como las vasijas de presión del reactor o los generadores de vapor. Para que los reactores entren en operación a comienzos de la década de 2030, estos pedidos deben formalizarse de inmediato. Estados Unidos externalizó buena parte de esa capacidad industrial durante las dos últimas décadas. Reconstruirla en el país se considera casi tan relevante como los propios reactores. El programa se apoya en órdenes ejecutivas firmadas por Trump en 2025 para agilizar los permisos de proyectos nucleares. Con ellas se recortaron plazos regulatorios que habían convertido la construcción de nuevos reactores en una travesía de varias décadas. Por qué los mineros de criptomonedas deberían seguirlo de cerca La nuclear aporta electricidad de base libre de carbono las 24 horas, con factores de capacidad habitualmente superiores al 90%, lo que implica que las plantas generan energía más del 90% del tiempo en que están disponibles. Los mineros de criptomonedas llevan años acercándose a ubicaciones vinculadas a centrales nucleares. TeraWulf opera una instalación de minería de Bitcoin alimentada por Nautilus Cryptomine en la central nuclear de Susquehanna (Pensilvania). Marathon Digital y otros grandes actores han explorado acuerdos similares. La lógica es simple: la rentabilidad de la minería es, en esencia, un arbitraje energético, y la nuclear ofrece algunos de los costes marginales más bajos y previsibles. EE. UU. cuenta actualmente con unos 93 reactores comerciales. Incorporar diez más supondría aumentar el parque en torno a un 11%. Además, el "halving" de Bitcoin de abril de 2024 redujo la recompensa por bloque a 3,125 BTC, elevando el peso de la energía en la estructura de costes del sector. Implicaciones para inversores Microsoft, Amazon y Google han firmado o evaluado acuerdos de suministro nuclear para sus centros de datos. El plan también abre una vía de inversión en la cadena de suministro: fabricantes de componentes, proveedores de servicios de enriquecimiento o suministradores de combustible de uranio podrían ver un crecimiento sostenido de la demanda a medida que el programa pase de préstamos condicionados a obra activa. Los precios al contado del uranio ya se sitúan por encima de las referencias históricas. Un compromiso creíble para construir diez nuevos reactores refuerza la presión sobre el equilibrio entre oferta y demanda de combustible nuclear.